Việc tạm gác nhiệm vụ CFO có thể mang lại sự hồi phục tuyệt vời, nhưng đừng ở xa quá lâu. Nhiều giám đốc tài chính (CFO) từng nghĩ rằng họ đã rời bỏ vị trí này mãi mãi lại thấy mình trở lại với vai trò này và vẫn tận hưởng nó. Một số đã từ bỏ vị trí CFO để đảm nhận các công việc cấp cao không liên quan đến tài chính, trong khi những người khác bắt tay vào việc kinh doanh riêng hoặc nghỉ ngơi, nhưng cuối cùng họ lại nhảy vào những thách thức nghề nghiệp mới. Mike Lehman, ví dụ, đã vui vẻ từ bỏ kế hoạch nghỉ hưu sớm từ Sun Microsystems để giúp công ty vượt qua những khó khăn, nói rằng thời gian nghỉ của anh khiến anh cảm thấy được tái sinh và tràn đầy năng lượng. Những CFO khác cũng đồng thuận với quan điểm đó.
“Điều này đã giúp tôi trở thành một giám đốc tài chính tốt hơn,” Dan Hedeen, người đã rời khỏi 15 năm sự nghiệp tài chính để trở thành chủ sở hữu nhượng quyền Minuteman Press vào năm 2002, cho biết. Cuộc phiêu lưu hai năm của Hedeen trong việc sở hữu doanh nghiệp riêng ngắn hơn mong đợi, nhưng nó đã mang lại cho anh những bài học quý giá. Trên hết, trải nghiệm này làm cho Hedeen — hiện là CFO của Harry’s Fresh Foods, nhà sản xuất thực phẩm chế biến tại Portland, Oregon — nhận thức rõ hơn về giá trị của bán hàng và tiếp thị. “Tôi đã ra ngoài xây dựng mối quan hệ và thấy rằng việc nhận tiền phụ thuộc vào thắng thua,” anh nói. “Tôi cũng rất tham gia vào tất cả các hoạt động. Tôi đã thấy những chức năng này từ góc độ tài chính, nhưng khi tự mình thực hiện, tôi hiểu cách CEO sống mỗi ngày.”
Hành trình này cũng mang lại cho Hedeen, 43 tuổi, cái nhìn mới về chính bản thân mình. “Tôi luôn muốn thử sức với việc kinh doanh riêng,” anh nói, “và tôi đã xây dựng được từ con số không, nhưng tôi đã gần như làm rối tung gia đình mình trong quá trình đó. Tôi nhận ra rằng trong khi tôi cảm thấy hào hứng khi có trách nhiệm ủy thác thay mặt cho các cổ đông,” anh nói, “thì việc đặt cược tài sản của mình lại là một bước nhảy quá lớn.”
Những sản phẩm phụ của việc nghỉ ngơi trong lĩnh vực tài chính là vô giá, nói những người đã trải qua. Nhưng có một ranh giới mỏng manh giữa việc nghỉ ngơi và việc cắt đứt liên hệ. Các nhà tuyển dụng điều hành cảnh báo rằng quá nhiều thời gian ra khỏi lực lượng lao động có thể ảnh hưởng đến lựa chọn của bạn nếu bạn muốn trở lại lĩnh vực tài chính. “Khoảng 15% những người được thuê làm CFO gần đây từng nghỉ việc một thời gian,” Craig Smith, đối tác quản lý tại công ty tìm kiếm điều hành toàn cầu Christian & Timbers cho biết. “Nhưng rất ít người nghỉ hơn sáu đến chín tháng.” Mẹo là đảm bảo bạn ra đi đủ lâu để làm mới bản thân, nhưng không lâu đến mức bạn trở nên lạc hậu.
Lắng Nghe, Học Hỏi & Lòng Trung Thành
Một số CFO thường nhận được thời gian nghỉ ngơi như một phần tất yếu vì công ty của họ tích hợp thời gian nghỉ vào kinh nghiệm điều hành. Trong suốt tám năm làm việc tại Delta Air Lines, Jeffrey T. “J.T.” Fisher đã tham gia vào một vai trò không liên quan đến tài chính, phục vụ với tư cách là chủ tịch và giám đốc điều hành của đơn vị Delta Connection trước khi ký hợp đồng vào tháng Giêng làm CFO của Charter Communication có trụ sở tại St. Louis. “Thật tuyệt khi ngồi ở phía bên kia của bàn,” ông nói, “và được tài chính hỏi về các chỉ số, các biện pháp hiệu suất và các tác động tài chính của các quyết định khác nhau. Khi bạn quay lại tài chính, bạn cảm thấy được làm mới và có thể áp dụng những góc nhìn mới.”
Những trải nghiệm đó cũng giúp Fisher trở thành một người lắng nghe và ra quyết định tốt hơn. “Là chủ tịch,” ông nói, “tôi phải tính đến nhiều yếu tố hơn và hiểu các nhu cầu cạnh tranh, để ra quyết định trong một bối cảnh rộng hơn. Trong tài chính, bạn thường nhìn mọi thứ theo màu đen và trắng. Một vấn đề bán hàng và tiếp thị, chẳng hạn, có thể phức tạp hơn nhiều so với việc xem xét vốn đầu tư.” Fisher cho biết ông đã học được rằng “những gì nhìn tốt trên bảng trắng có thể không hoạt động trong thế giới thực.”
Thường thì khía cạnh “thế giới thực” của tài chính có một sức hút mạnh mẽ. Peter Currie, 55 tuổi, đã nghỉ vài lần trong sự nghiệp tài chính tại gã khổng lồ viễn thông Canada Nortel, rời công ty (hai lần) để làm CFO tại North American Life Assurance và RBC Financial Group (ông trở lại Nortel giữa chừng để giữ chức vụ CFO từ 1994 đến 1997), sau đó về hưu từ RBC vào năm 2004. Nhưng chỉ sau một thời gian ngắn, Currie đã trở lại Nortel với vai trò CFO “mới”. “Tôi nghĩ mình đã thấy hầu hết các ô trên bàn cờ,” ông nói, “nhưng khi chủ tịch yêu cầu tôi giúp Nortel vượt qua những khó khăn, tôi cảm thấy đó là một thách thức không thể từ chối.” Những khó khăn này bao gồm việc điều chỉnh lại tài chính, các vụ kiện tập thể và cắt giảm nhân sự.
Có một điều khác cũng ảnh hưởng đến quyết định này. “Cảm giác trung thành tôi dành cho những người trong công ty khiến tôi khó khăn trong việc từ chối,” Currie thừa nhận. Nhưng lòng trung thành đó cũng khiến ông phải từ bỏ ý tưởng về một cuộc nghỉ dưỡng bán chính thức đầy những chuyến du lịch và trượt tuyết mà ông đã hình dung. “Trước khi tôi đồng ý, vợ tôi và tôi đã thảo luận lâu dài,” ông nhớ lại, “và chúng tôi cần phải điều chỉnh lại kế hoạch của mình.” Liệu ông có nhận được bất kỳ lợi ích nào từ bốn tháng nghỉ ngơi của mình không? “Tôi đã làm một số việc quanh nhà và chăm sóc kế hoạch tài chính cá nhân mà tôi luôn trì hoãn.”
Kiểm Soát Chiếc Vòng Tua
Nếu việc rời bỏ vị trí CFO cho phép một người tái sinh và có được những hiểu biết mới, thì nó cũng dường như truyền cảm hứng cho một cam kết trở lại với những chuyên môn cốt lõi. Fisher, ví dụ, cho biết chuyển từ ngành hàng không sang lĩnh vực truyền thông băng thông rộng là một bước nhảy lớn, và bằng cách gia nhập làm CFO, “tôi đã đạt được sự cân bằng giữa cái mới và cái quen thuộc.” Hedeen từng nghĩ rằng anh đã rời bỏ thế giới CFO mãi mãi, nhưng sớm nhận ra rằng mình “muốn trở thành CFO tại một công ty không niêm yết, nơi mà tôi không phải lo lắng về Sarbanes-Oxley và có thể chịu trách nhiệm cho nhiều khía cạnh của hoạt động.”
Tuy nhiên, với tính chất năng động của ngành tài chính, việc duy trì kiến thức hiện tại là điều quan trọng đối với những người muốn trở lại lĩnh vực này. Smith gợi ý rằng tham gia vào hội đồng quản trị là một cách để giữ liên lạc. Trong khi Hedeen khẳng định rằng anh không cần phải bắt kịp sau kỳ nghỉ của mình, anh vẫn liên tục hoàn thiện kiến thức kinh doanh của mình bằng cách đọc rất nhiều về những xu hướng mới trong lĩnh vực bán hàng, tiếp thị và hoạt động. Currie khuyến nghị rằng các CFO “cần nỗ lực có ý thức để cập nhật,” nhưng cho biết các kỹ năng khác, chẳng hạn như khả năng đánh giá và tư duy chiến lược, có thể được nâng cao bởi thời gian nghỉ ngơi.
Tuy nhiên, một hồ sơ xin việc không theo trình tự có thể gây ra những câu hỏi, vì vậy các cựu giám đốc tài chính muốn trở lại cần chuẩn bị cho một số hoài nghi.
“Tất cả phụ thuộc vào cách bạn diễn đạt điều đó,” Marc Karasu, phó chủ tịch cao cấp tại Yahoo HotJobs cho biết. “Nói rằng bạn đã cố gắng một cái gì đó nhưng không thích nó sẽ khiến nhiều người đồng cảm. Ngay cả khi nghỉ một khoảng thời gian, bạn có thể lập luận rằng đó là một phần của Giấc Mơ Mỹ, và giúp bạn được làm mới và tràn trề năng lượng.”
Và, hy vọng, thoải mái, một phẩm chất mà các CFO cho biết nên định hướng cho quá trình tìm kiếm việc làm của bạn. “Tôi không cố gắng tìm ra điều đúng đắn,” Hedeen nói. “Tôi đã kết nối mạng rất nhiều và phát triển được cảm nhận tuyệt vời về điều mà tôi không muốn làm. Điều đó giúp tôi mở lòng với cơ hội đúng đắn, và nếu bạn làm vậy, nó sẽ đến với bạn.”
CFO Đang Di Chuyển
Công ty Holding Maxxam đã chỉ định John Karnes làm giám đốc tài chính tiếp theo. Karnes tiếp quản Paul Schwartz, người sẽ nghỉ hưu sau 26 năm làm việc tại công ty…. John Gibbons sẽ thay thế Ruth Dreessen làm CFO của Westlake Chemical. Dreessen đã được chỉ định là CFO của Texas Petrochemicals…. Daniel Johnston sẽ kế nhiệm Gayle Powelson làm giám đốc tài chính của Solae…. Fredrick Rolff đã gia nhập công ty nhắm mục tiêu hành vi WhenU với tư cách là giám đốc tài chính mới…. Nhà phân phối phụ tùng ô tô Keystone Automotive Industries đã chỉ định Jeffrey Gray thay thế John Palumbo làm CFO tiếp theo…. Mark Pompa hiện là CFO của Emcor Group. Pompa tiếp quản Leicle Chesser, người sẽ giữ chức phó chủ tịch cho đến hết năm…. 1-800 Contacts đã chọn Robert Hunter làm giám đốc tài chính…. Thomas Horton đã trở lại AMR để một lần nữa đảm nhận vai trò CFO.
Horton đã rời khỏi công ty vào năm 2002 để làm việc cho AT&T…. Capital Corp. of the West chia tay giám đốc tài chính R. Dale McKinney, người sẽ nghỉ hưu trong tháng này…. Major League Baseball đã thuê Edward Weber Jr. làm CFO của MLB Advanced Media. Weber thay thế Jeffrey D’Onofrio, hiện là giám đốc tài chính của Skip Barber Racing School…. John Gardiner đã rời Citrix Systems để gia nhập công ty phần mềm iRise với tư cách là CFO mới. Tập đoàn LHC sẽ nói lời tạm biệt với CFO của mình, R. Barr Brown, người sẽ từ chức, có hiệu lực vào tháng 7.
Nguồn: Scott Leibs, CFO.com
